Macchina per fare la vodka

 Agli alambicchi discontinui viene attribuito il merito di avere un evidente effetto arrotondato e di aggiungere carattere, quindi non è un caso che molte vodka "boutique" come Ketel One includano la finitura discontinua come parte del loro processo di produzione.

 La distillazione del wash (birra) in un alambicco produce un liquido con una gradazione alcolica di circa il 21% di alcol in volume. Le successive distillazioni discontinue possono essere utilizzate per aumentare la forza del distillato al 70% di alcol in volume ed è esattamente così che viene prodotto il whisky di malto fino ad oggi. Anche la vodka una volta veniva prodotta in questo modo, ma il 70% di alcol significa che contiene il 30% di impurità e, sebbene ciò sia ok, persino desiderabile in uno spirito che verrà addolcito dall'invecchiamento per un minimo di quattro anni in botti di rovere, questo processo produrrebbe piuttosto vodka grezza.

 La moderna distillazione frazionata in un alambicco a colonna può produrre alcol fino al 95,6% di alcol e in un'epoca in cui le vodka sono elogiate per la loro "pulizia" e "purezza", quindi gli alambicchi a colonna di un tipo o dell'altro vengono solitamente utilizzati nella produzione di vodka. Nella prima produzione di vodka, prima dell'invenzione dell'alambicco a colonna, venivano impiegati vari metodi di filtrazione nel tentativo di purificare ulteriormente il distillato.

 La finitura di un distillato già molto puro in un alambicco di rame aiuta a produrre un distillato più morbido, alcuni dicono "più liscio". Il rame di cui sono fatti gli alambicchi svolge un ruolo chimico in questo processo poiché agisce come catalizzatore per favorire la formazione di esteri che conferiscono allo spirito desiderabili note fruttate. Il rame reagisce anche in modo sacrificale per rimuovere i composti solforati indesiderati - quelli sono quelli che odorano di fiammiferi accesi, scarichi, uova marce, scorregge e cavoli - nessuno dei quali costituisce una vodka attraente.

 Il rame aiuta a trasformare questi composti di zolfo dall'odore sgradevole in solfato di rame (solfato di rame americano) facilmente rimovibile, un sale di rame (CuSO4•5H2O). Il solfato di rame (nella sua forma pentaidrato) è di un blu brillante e quando si visita una distilleria si possono spesso vedere depositi blu sul tubo di flusso dal condensatore (o all'interno della cassaforte per alcolici). Gli alambicchi vengono puliti di tanto in tanto con soluzioni blande caustiche per rimuovere i solfati.